Quando, em 1626, o santo missionário Jesuíta Roque Gonzales, procedente do Paraguai, atravessou o rio Uruguai penetrando no solo gaúcho, batizou essa região com o nome Guarani Tupan-cy-retan = terra da Mãe de Deus. Em 1773, o então governador do Rio Grande do Sul, Cel. José Marcellino de Figueiredo, ao transferir a capital de Viamão para Porto Alegre, com permissão da autoridade eclesiástica, também mudou o padroeiro, que era S. Francisco das Chagas, para o de N. Sra. Madre (Mãe) de Deus. Dessa data até nossos dias e sempre a Mãe de Deus é a padroeira da Capital e da Arquidiocese de Porto Alegre. E, por esse motivo, a Catedral é dedicada a Mãe de Deus.
Em 6 de dezembro de 1981, quando Dom Cláudio Colling assumiu o comando da Arquidiocese de Porto Alegre, viu que pouco existia para homenagear a Padroeira. Poucos dias depois, o Arcebispo decidiu construir um santuário arquidiocesano, dedicado a Nossa Senhora Mãe de Deus e a Igreja. Objetivo: ser o centro dinâmico para impulsionar constantemente a evangelização e a santificação de todo o povo de Deus.
Era necessário dar início ao que Dom Cláudio havia idealizado. Um cristão chamado Paulo Marsiaj de Oliveira, doou sete hectares nos altos do Morro da Pedra Redonda e, Ivo Nedeff, renomado arquiteto, se responsabilizou pelo projeto. Em 1988, o Arcebispo anunciou o início a construção porém, por motivos burocráticos, a obra começou apenas em 1994.
Uma imagem de Nossa Senhora Mãe de Deus, esculpida em madeira, no norte da Itália, foi doada pela Congregação dos Padres Orionitas e colocada no interior do Santuário. A estátua foi benta pelo Papa João Paulo II em Roma, em 1988. O Santuário foi inaugurado em 20 de agosto de 2000 e contou com a presença do Cardeal Joachim Meissner, Arcebispo de Colonia, Alemanha.
A mensagem específica desse santuário é exaltar e glorificar o maior de todos os títulos e graças da SS. Virgem MARIA e o fundamento de sua grandeza, que é ser Mãe de Deus. Como decorrência, se quer valorizar a grande graça que é a maternidade humana. O responsável por essa obra magnífica foi o Pe. Luis Benedito Lorenzato, hoje Reitor do Santuário.
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